Время расцепления (tripping time) — это интервал времени от момента, когда соответствующий ток расцепления начинает протекать в главной цепи, до момента, когда протекание этого тока прерывается (во всех полюсах) (определение согласно ГОСТ IEC 60050-442-2015).
Время расцепления равно интервалу времени между моментом инициирования времени размыкания и моментом, когда команда на размыкание автоматического выключателя становится необратимой. Момент инициирования времени размыкания представляет собой тот момент времени, когда электрический ток в главной цепи автоматического выключателя достигает значения, при котором срабатывает его расцепитель сверхтока.
Момент времени, когда команда размыкания становится необратимой, представляет собой момент срабатывания расцепителя сверхтока, воздействующего на удерживающее приспособление автоматического выключателя и побуждающего разомкнуться его главные контакты. Поэтому время расцепления фактически является интервалом времени между моментом, когда электрический ток в главной цепи автоматического выключателя достигает уровня срабатывания его расцепителя сверхтока, и моментом, когда срабатывает расцепитель сверхтока.